Guide de Grenade : Alhambra, Albaicín, Tapas

Grenade est une anomalie. Elle a l’Alhambra, le monument le plus visité d’Espagne. Elle a un quartier arabe — l’Albaicín — classé au Patrimoine Mondial de l’Humanité. Elle a la Sierra Nevada à trente minutes, ce qui permet de skier le matin et de prendre un verre dans un bar à tapas l’après-midi. Et elle a la culture des tapas gratuites, qui veut qu’avec chaque boisson on vous serve un plat de nourriture sans le facturer. Une coutume que d’autres villes ont perdue et que Grenade conserve comme signe d’identité.

Elle fut le dernier bastion nasride de la péninsule. Boabdil rendit la ville aux Rois Catholiques en 1492 et, dit-on, pleura en la voyant pour la dernière fois depuis le Suspiro del Moro. Sa mère, la sultane Aixa, lança la phrase qui est passée à l’histoire : « Pleure comme une femme ce que tu n’as pas su défendre comme un homme. »

L’Alhambra : Le Rêve Nasride

On ne peut pas comprendre Grenade sans l’Alhambra. Ce complexe palatial et forteresse, déclaré Patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO, est le monument le plus visité d’Espagne et l’une des merveilles architecturales du monde.

• Les Palais Nasrides : Ils sont le cœur de l’Alhambra. Le Palais de Comares, la Cour des Lions, la Salle des Ambassadeurs… Chaque salle est un chef-d’œuvre de stucs, azulejos et muqarnas qui reflètent le raffinement de l’architecture andalouse.
• Le Generalife : La résidence de campagne des sultans nasrides, célèbre pour ses jardins luxuriants, ses canaux d’irrigation, ses fontaines et ses patios fleuris, comme la célèbre Cour du Canal.
• L’Alcazaba : La partie militaire et la plus ancienne de la forteresse, depuis les tours de laquelle (comme la Tour de la Vela) on obtient des vues impressionnantes sur la ville et l’Albaicín.
• Le Palais de Charles Quint : Un surprenant édifice Renaissance commandé par l’empereur Charles Quint après la Reconquête, qui contraste merveilleusement avec l’architecture islamique qui l’entoure.

Conseil : Achetez vos billets des mois à l’avance. La capacité est limitée et les billets s’épuisent rapidement, surtout pour les Palais Nasrides, qui ont un horaire d’entrée strict.

L’Albaicín et le Sacromonte

Face à la colline de l’Alhambra s’étend l’Albaicín, l’ancien quartier arabe de la ville, également Patrimoine de l’Humanité. C’est un labyrinthe de ruelles étroites, de pentes pavées, de petites places cachées et de cármenes (les maisons typiques de Grenade avec jardin ou verger).

• Mirador de San Nicolás : L’endroit le plus emblématique de l’Albaicín. Il offre la vue la plus célèbre (et la plus photographiée) de l’Alhambra avec la Sierra Nevada en arrière-plan, particulièrement spectaculaire au coucher du soleil.

En montant un peu plus, on trouve le Sacromonte, le quartier traditionnel gitan de Grenade, célèbre pour ses maisons troglodytes creusées dans la montagne et pour être l’un des berceaux de l’art flamenco, où l’on peut encore aujourd’hui assister à des spectacles de zambra gitane dans les grottes.

Le Centre Historique et la Cathédrale

Au-delà de son héritage arabe, le centre de Grenade abrite un très important patrimoine Renaissance et Baroque.

• La Cathédrale de Grenade : La première cathédrale Renaissance d’Espagne, une œuvre colossale et imposante.
• La Chapelle Royale : Adossée à la Cathédrale, elle abrite les sépulcres des Rois Catholiques (Isabelle de Castille et Ferdinand d’Aragon), qui conquirent la ville en 1492.
• L’Alcaicería : L’ancien marché de la soie arabe. Aujourd’hui, ses étroits passages sont remplis de boutiques d’artisanat, d’épices, de salons de thé et de souvenirs qui vous feront sentir comme dans un souk marocain.

La Culture des Tapas Gratuites

Grenade est mondialement célèbre pour sa culture des tapas. Contrairement à d’autres villes espagnoles, dans l’immense majorité des bars de Grenade, avec chaque boisson (bière, vin, soda) on vous sert une tapa abondante totalement gratuite.

Il ne s’agit pas de simples olives ou chips. Les tapas de Grenade sont des portions généreuses qui peuvent aller de la viande en sauce, du poisson frit, des migas, jusqu’à des mini-burgers ou de la paella.

• Zones de tapas recommandées : La zone de la rue Navas, les alentours de la Plaza Nueva, le quartier du Realejo et le bas Albaicín, ou la zone de la Plaza de Toros. Aller de bar en bar, en ne payant que la boisson, est la meilleure façon de dîner (et très bon marché) à Grenade.

Sierra Nevada : La Neige à un Pas de la Ville

À moins d’une heure en voiture du centre de Grenade se trouve le Parc National de Sierra Nevada, qui abrite la station de ski la plus méridionale d’Europe. En hiver et au printemps, vous pouvez skier le matin et vous promener dans le centre historique ou descendre aux plages de la Costa Tropical l’après-midi.

Quand y Aller et Comment se Déplacer

• Meilleure période : Le printemps et l’automne sont les saisons idéales. En été, il fait très chaud, bien que les nuits soient généralement plus fraîches que dans le reste de l’Andalousie en raison de l’altitude. L’hiver est parfait si vous prévoyez aussi de skier.
• Mobilité : Pour parcourir le centre, l’Albaicín et monter à l’Alhambra, préparez-vous à marcher (et à monter des pentes). Portez des chaussures confortables. Les transports publics en minibus (populairement appelés « Alhambras ») sont très utiles pour relier le centre à l’Albaicín, au Sacromonte et à l’Alhambra elle-même, car les rues sont trop étroites pour les bus normaux.

Grenade est une ville qu’on n’oublie pas. L’Alhambra, l’Albaicín au coucher du soleil, les tapas gratuites. Et la Sierra Nevada en arrière-plan, vous rappelant qu’ici la neige et le soleil cohabitent à trente minutes de distance.

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Questions Fréquentes

Combien de temps à l’avance dois-je acheter les billets de l’Alhambra ? Entre un et trois mois. En haute saison (printemps et automne), ils s’épuisent. Les billets s’achètent exclusivement en ligne sur le site officiel de l’Alhambra. Méfiez-vous des revendeurs.

Peut-on visiter l’Alhambra gratuitement ? Non. L’entrée générale coûte 19 euros. Il existe des réductions pour les étudiants, les retraités et les mineurs.

Les tapas sont-elles vraiment gratuites à Grenade ? Oui, dans la plupart des bars du centre et de l’Albaicín. Vous commandez une boisson et on vous sert une tapa sans la facturer. Ce ne sont pas des olives : ce sont généralement des plats généreux. Il y a des zones où la tradition s’est affaiblie (les rues très touristiques), mais dans les bars fréquentés par les Grenadins, elle reste intacte.